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절단과 베벨링, 면취 작업을 한 번에! 천일철강산업㈜, 신개념 개선가공기로 업계에 혁신 몰고 오다!
천일철강산업㈜ 대표이사 박 열(CHUNIL STEEL INDUSTRY President Park Yeol)
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일석이조(一石二鳥), 한 개의 돌을 던져 두 마리의 새를 잡으니 시간도 절약되고 기대 않던 횡재까지 누린 듯 기쁘기만 하다.
한 가지 일을 행하여 두 가지 이득을 얻어도 이렇게 좋을진대, 한 번의 행함으로 세 가지의 결과를 얻으니 어찌 아니 기쁠까. 더욱이 시간이 금이라던 옛 성현들의 말씀이 21세기에 이르러 시대적 진리로 실현되고 있는 이 시점, 한 가지 일을 행함으로써 세 가지 이득을 얻을 수 있다는 신통 방통한 기계가 개발됐다는 소식이 있어 불원천리 전라남도 여수시에 자리한 천일철강산업㈜(대표이사 박 열)을 찾았다.
필요에 의해 개발됐지만, 그 성능이 뛰어나 국내 관련 업계에 힘이 될 수 있을 것으로 기대를 모으고 있는 파이프 절단 베벨 머신(대형 원형관 가공 장치)를 직접 보기 위해서였다.
■ 시대적 요구에 맞춘 장점 많은 신개념 개선가공기!
파이프를 자른다. 잘려진 파이프는 필요에 따라 베벨링을 하기도 하며, 이것은 다시 그 후작업인 용접을 위해 그라인더로 절단면을 깨끗하게 정리해야 하기도 한다.
기존에는 이처럼 파이프 가공을 위해 총 세 가지 작업을 거쳐야 했으며, 필요한 장비 또한 각종 절단기와 면취기 등 여러 종류의 기계가 필요했다.
하지만 최근 천일철강산업㈜에서 개발한 파이프 절단 베벨 머신으로는 단 한 번에 단 하나의 장비만으로 파이프 가공이 가능하다. 또한 이 기계를 사용하면 생각지 못했던 여러 가지 이득도 보너스처럼 얻을 수 있다.
우선 단 한 대의 기계로 절단과 베벨링, 면취 작업까지 가능하게 되므로 작업 시간이 절약된다는 장점이 있다. 업체 측에 따르면, 기존의 방식에 비해 총 작업 시간이 3배에서 최대 10배까지 빨라지는데, 더욱 주목할 점은 가공하는 파이프가 대구경일수록 작업 속도는 더 빨라진다는 것이다.
또한 작업 시 슬래그 발생율이 4~5㎜ 정도로 기존 작업에 비해 1/10 정도 줄어들어 자재 누수율이 낮아지고, 이는 곧 원가 절감으로 이어지기 때문에 최근 경기 불황으로 원가를 절감하는 방법을 찾고 있는 관련 업계에 있어서는 ‘Must Have’ 제품이 될 가능성도 높다.
이 기계의 장점은 이것만이 아니다. 기존의 파이프 절단 시에는 가스 절단 등의 방법을 취함으로써 가스 및 흄 등이 발생해 작업 환경 오염 및 작업자의 건강에 위협이 되어 왔지만, 이 파이프 절단 베벨 머신으로 가공을 하게 되면 분진이나 가스가 전혀 발생하지 않아 작업자의 건강까지 챙길 수 있다.
또한 굳이 숙련공이 아니어도 어느 정도 수치 계산이 가능한 사람이라면 누구나 단시간에 오퍼레이팅 조작 방법을 익힌 후 바로 작업이 가능하므로 인력 수급에 전혀 문제가 발생하지 않을뿐더러 인력 절감의 효과까지 볼 수 있다.
2인치부터 24인치까지, 프리사이즈라고 할 만큼 다양한 파이프 가공에 자유롭게 적용 가능하다는 점 또한 이 제품이 가진 장점 중 하나다. “국내외를 통틀어 이처럼 다양한 사이즈의 파이프를 가공할 수 있는 제품은 없다”고 업체 측이 자부할 정도로 이 장비는 여러 가지 기능을 한꺼번에 해내는 베벨 머신계의 슈퍼 머신이다.
지난 4월, 해외 선진 기술로 견문을 넓히기 위해 찾았던 일본 용접쇼에서 이를 확인할 수 있었다고 업체 측 개발자들은 전했다.
일본 용접쇼에서 일본의 한 업체가 선보인 파이프 가공기는 이 제품처럼 하나의 장비만으로 다양한 사이즈의 파이프를 가공하는 것이 아닌, 각 파이프의 사이즈에 따라 총 3가지 타입으로 작업을 진행하도록 되어 있었다는 것. 즉, 어찌 보면 천일철강산업㈜의 이 개발품은 일본이라는 선진 기술도 가볍게 제친, 세계 최초 신개념 파이프 가공기의 탄생이라고 할 만하다.
■ 기술력의 차별화와 끊임없는 성능 혁신으로 해외 시장 진출 꾀한다!
이 기계가 다른 가공기와 구분되는 기술력의 차이는 바로 절단 팁과 절단 원리에 있다. 우선 절단 팁은 다양한 형태로 절단 및 베벨이 가능하도록 하기 위해 전 세계 유수의 공구 전문 업체인 한국야금에 특별 제작 주문한 것으로, ASME 규격에 맞춘 총 네 개의 커팅 날이 양면 V커팅에서부터 한 면 V커팅과 다른 면은 일자 커팅, 양면 U커팅까지 가능하도록 할 뿐 아니라, 주문자의 요구에 따라 각도 날도 조절할 수 있도록 설계되어 있다. 특히 절단 팁의 성분을 더욱 강화함으로써 기존의 기술로는 가공하기 힘들었던 스테인리스 재질의 파이프까지 수월하게 가공 가능하다는 것 또한 타사의 기계와 대별되는 큰 장점이다.
또한 이 기계는 작업자의 안전을 위해 기존과 같이 절단 팁이 고정된 채 가공물이 고속 회전하는 원리를 따르는 대신 오히려 가공물은 고정시키고 커팅 날이 저속 회전하면서 가공이 이루어지도록 했다. 기존의 가공 원리로 작업을 할 경우 무거운 가공물일수록 고속 회전 시 작업자의 안전을 위협할 만한 사고가 발생할 우려가 있지만, 이 기계의 경우 절단 팁이 저속으로 회전하며 가공하기 때문에 그만큼 안전한 작업이 가능해졌다. 이 외에도 이 제품은 기존 제품과 달리 헤드를 양쪽으로 두 개 달았는데, 이 두 개의 헤드는 파이프를 단단히 고정시키는 역할을 할 뿐 아니라, 자유자재로 공구대 위를 이동할 수 있기 때문에 양쪽에서 파이프 절단 길이를 조절할 수도 있다.
제품 개발 후 많은 시행착오를 거쳐 지난해 11월 특허 인증을 받고 시제품 완성까지 대략 3여 년의 시간이 걸렸지만, 이 회사는 기계 성능의 한층 업그레이드를 위해 더욱 노력하고자 한다. 고객이 원하는 대로 길이 조절이 가능하다는 장점을 살려 현재 13m까지 가능한 이 시제품 외에도 소형 및 대형으로도 제작할 계획에 있으며, 자동화 라인을 접목함으로써 더욱 작업이 편리하고 단순화될 수 있도록 하는 데에도 연구 개발을 아끼지 않고 있다.
인건비 절감 및 환경 보호가 전 세계 기업의 우선 목표가 되고 있는 가운데 작업 공정 단축으로 인력 낭비를 줄일 수 있고 작업 시 가스 및 흄이 발생하지 않아 친환경적이기 때문에 향후 배관 관련 산업에 있어 필수 제품이 될 것으로 자신하는 이 회사의 주 타깃 시장은 협소한 국내 시장보다는 해외 건설 시장이다. 해외에서 충분히 통하는 기술력이라 자부하며 향후 해외 시장 석권을 목표로 야심에 찬 걸음을 한 발 내딛고 있는 이 회사의 기발한 신제품, 파이프 절단 베벨 머신의 변화와 그 행보에 관심이 집중된다.
■ 기술 자부 그리고 성공 확신, 이제 목표는 제조업이다!
역사를 바꾸는 발명은 때로는 의도치 않았던 계기로 인해 이루어지기도 한다. 이 기계가 개발된 동기 역시 마찬가지였다. 최근까지 파이프 전문 유통업체로 자리를 지켜온 천일철강산업㈜이 이 기계를 개발하게 된 이유는 다름 아닌 고객에 최고의 서비스를 제공하기 위해서였다고 해도 과언이 아니다.
“전남 지역의 유일한 파이프 전문 대리점으로서 고객이 원하는 제품을 제공하기 위해 생각해 낸 사업 아이템이 바로 베벨 임가공 사업이었다. 부실율 낮은 최고의 제품을 신속하게 공급하기 위해 여러 날을 고심하고 또 고심한 결과, 한 번의 공정으로 세 가지 작업이 가능한 이 기계를 개발하게 됐다” 천일철강산업㈜의 박 열 대표는 기계 개발의 첫 시작을 이렇게 회고하며, 이 기계는 단지 회사 내에서 사용하기 위해 개발한 것이지 처음부터 판매를 목적으로 만든 것은 아니었노라고 전했다.
하지만 지금은 이 기계를 개발함으로써 단순한 파이프 전문 유통 업체에서 벗어나 베벨 임가공 사업으로 저변 확대를 꾀하고 있으며, 이를 기회로 향후 제조 및 판매 업체로서의 변신도 모색하고 있다. 또한 파이프 절단 베벨 머신과 함께, 기회가 된다면 파이프 스풀용 자동 용접기도 개발함으로써 우리나라를 대표하는 파이프 관련 전문 제조 판매 업체로의 부상도 꿈꾸고 있다.
지난해는 전 세계적인 경기 불황의 여파로 이 회사에 있어서도 매출액이 줄어드는 등 어려움이 많았던 한 해였다. 그러나 베벨 임가공 사업을 시작함으로써 수주 가능성을 한층 높인 데다, 더욱이 새로운 사업 아이템으로 선택한 이 길이 파이프 절단 베벨 머신 등 새로운 기술 개발로 이어짐으로써 또 다른 가능성을 낳게 되었기에 향후 천일철강산업㈜의 미래는 장밋빛일 것이라는 당연한 귀결이 예상되고 있다.
“기계 개발에 걸린 3년이라는 기간 동안 많은 시행착오를 거쳤다. 그러다 보니 적극적인 홍보 활동이나 마케팅 활동 등을 통해 이 제품을 업계에 선보일 기회가 거의 없었다” 성공 여부를 확실히 알지 못했지만, 끊임 없이 시간과 자금을 투자하며 참을성 있게 그리고 과감하게 투자해 온 지난 3년이었다. 이제 천일천강산업㈜의 오랜 기다림은 끝났다. 업계에 제품을 선보인 이 시점, 감탄사를 보내 올 업계 반응을 기대 반 자신감 반으로 기다리고 있다.
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■ 문 의: 천일철강산업(주)
■ TEL: 061-805-2000
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