업체탐방: 메카인더스트리가 통신타워의 ‘메카’가 되기까지
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| 업체탐방: 메카인더스트리가 통신타워의 ‘메카’가 되기까지 |
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메카인더스트리가 통신타워의 ‘메카’가 되기까지 메카인더스트리 기술고문 한상열 Mecca industry co. Technical adviser Han sang yeol |
지난해 12월 경기지방중소기업청은 제품의 품질과 기술력이 우수해 수출성장 가능성이 높으며 기업 구조가 탄탄한 ‘경기지역 수출 유망중소기업’ 156개사를 선정해 발표했다.
이 중 20여 년 전 정밀판금 OEM으로 사업을 시작해 이제는 당당하게 전체의 제품을 자체 개발?제작하는 것을 넘어서 세계에 이름을 알리는 업체가 있어 눈길을 끌고 있다. 경기도 시흥시에 위치한 메카인더스트리가 그 주인공. 이에 본지는 메카인더스트리의 기술 및 제품생산의 총괄 책임을 맡고 있는 한상열 기술고문을 만나 메카인더스트리의 과거와 현재, 그리고 미래 비전에 대해 들어봤다. ■ 아마추어 라디오 무선 취미생활이 수출효자로 통신타워를 비롯해 각종 시스템 장치와 공작기계 등을 제작 판매하는 메카인더스트리(대표 심명순)는 ‘창조적 사고-진취적 기상-성실한 신뢰’라는 사훈 아래 ‘메카산업’이라는 사명으로 지난 1991년 설립됐다. 당초 정밀판금 OEM으로 시작한 메카산업은 지난 1993년 ‘메카인더스트리’로 사명을 변경하고 현재까지 자체 기술력으로 제품을 생산?공급하고 있으며, 일본 공작기계 업체에서 공장 견학을 나올 만큼 우수한 기업으로 성장했다. 메카인더스트리는 판금업계에서는 최고의 설비와 다년간의 노하우를 겸비한 전문인력 및 기술력, 앞서가는 자동화 설비구축으로 생산품질의 향상 등 자신감을 가지고 제품생산에 임하고 있다. 반도체 장비, 미용 및 의료장비, 에어컨, 히터케이스, 노광기, 통신장비, 현금자동인출기(ATM), 도서검색대, 자동판매기, 주유기, 공작기계, 런닝머신, 키오스크, 커피 로스터기, 광학기기, 각종 레이저 기기, 무인 주차장 시스템 등 다수의 판금 케이스 및 관련 부품 일체를 제작해 국내 유수 기업 및 벤처기업에 납품하고 있다. 현재 메카인더스트리가 주력하고 있는 제품인 ‘아마추어 무선용 크랭크업 타워’는 회사 설립 전 한상열 기술고문이 취미로 아마추어 라디오 무선을 하는 것에서부터 시작했다.  당시 한 기술고문은 국내에 이 같은 제품이 없다는 사실에 안타까워하며 미국이나 영국에서 그 제품을 도입해 사업을 시작하려 했다. 그러나 제품을 국내에 들여오기란 좀처럼 쉽지 않았고, 이 때문에 한 기술고문이 직접 만들어 본 것이 점차 업그레이드돼 지금의 ‘아마추어 무선용 크랭크업 타워’를 있게 했다. 메카인더스트리가 순수 자체 기술력으로 제작한 이 제품은 무선통신 주파수를 수신하기 위해 설치하는 안테나 모양의 구조물이다. 메카인더스트리는 이 제품을 상품화한 것에 멈추지 않았다.  메카인더스트리는 지난 2008년 초 아마추어 무선통신사들의 활동이 활발한 일본의 한 전시회에서 아마추어 무선용 크랭크업 타워의 첫 선을 보였다. 해당 제품은 예상 외의 호평을 이끌어내며 이윽고 해외수출까지 하게 됐다. 해외수출을 하기까지의 과정에서 위기 등은 있었지만 메카인더스트리는 그 위기를 극복하는 것을 넘어서 오히려 위기를 발판 삼아 더 단단한 내실을 다졌다. 
■ 위기를 기회로 승화···해외수출 하기까지
어느 기업이던 간에 위기는 항상 존재한다. 메카인더스트리 또한 지금 이 자리에 서기까지 위기를 겪었다. 모든 기업들 또한 마찬가지겠지만 마냥 ‘승승장구’할 수만은 없는 일. 해외수출의 길을 처음으로 열었을 당시, 일본에 수출한 메카인더스트리의 아마추어 무선용 크랭크업 타워 제품에 사용된 강선(Steel Wire)이 절단되는 예기치 못한 사고가 발생했다. 생산원가를 낮추기 위해 사용한 중국산 강선이 결국 문제를 일으킨 것. 이는 수출이 중단되는 사태를 불러일으켰다. 그리고 ‘원가가 아무리 높더라도 중국산 자재 대신 한국산 자재를 사용해야 한다’는 교훈을 안겨줬다. 메카인더스트리는 수출중단의 위기에 좌절하지 않고 또 다시 해외전시회에 참가했으며 관심을 갖는 독일의 K사와 인연을 맺게 된다. 그러나 바이어의 조건은 참으로 까다로웠고, 물러설 곳이 없었던 메카인더스트리는 한국무역협회 트레이드 SOS(Trade SOS)에 도움을 요청했다. 그리고 자문위원의 도움으로 협상은 완벽히 성사됐다. 그리고 K사는 메카인더스트리의 ‘태양열 패널에 소요되는 트랙커’에 대해서도 구매의향을 보였다. 하지만 이 역시 쉽지는 않았다. 양사 간 제시한 가격차이가 너무 컸던 것. K사는 제품에 사용되는 철판을 한국산에서 중국산으로 바꾸면 원가가 낮아질 것이라고 제안했지만, 이미 중국산 자재로 한번의 고초를 겪은 탓에 메카인더스트리는 이를 받아들일 수 없었다. 또 다시 트레이드 SOS(Trade SOS)의 도움의 손길이 오고 갔고, 중국산 철판으로 제작했을 경우 생산 과정에서 하자가 발생될 가능성이 높다는 점과 품질에서도 크게 차이가 난다는 객관적인 수치와 자료를 접한 K사 측은 이를 받아들이고 협상을 하기에 이른다. 이를 넘어서 앞으로 주문 물량을 늘리겠다는 약속까지 하면서 수출 확대에 대한 기대감을 높이기도 했다. 이렇듯 메카인더스트리는 위기를 기회로 승화하며 매 순간에 최선을 다하는 지혜와 역량을 보여왔다. |
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■ 월등한 기술력으로 100% 자체제작
“영업(홍보)력이 부족해 더 널리 알리지 못하는 것일 뿐, 기술력은 그 어느 업체보다 월등하다고 봅니다”라고 한 기술고문은 자부한다. 그만큼 기술력에는 자신이 있다는 것. 메카인더스트리는 처음 해외수출을 계획했을 당시 단순한 크랭크업 타워로는 수출 판로를 개척하기 힘들다고 판단, 높낮이 조절이 가능한 크랭크업 타워에 전자적 요소를 가미한 디지털 컨트롤러를 자체적으로 개발해 실내에서 버튼 하나로 풍속 감지와 높이 조절을 할 수 있게 했다. 이는 결국 성공적인 해외수출 성사로 이어졌고, 현재도 해외 곳곳에서 문의가 끊이지 않고 있다.  메카인더스트리는 모든 제품을 첨단 생산설비 시스템이 바탕인 사내 공장에서 동종업체와 차별화한 설계 중심의 전문화 프로세스 운영과 10년 이상의 숙련된 기술자들이 자체 제작한다. 이 때문에 각 산업현장에 맞게 주문제작이 가능하다는 특장점을 안고 있다. 또한 용접?핸들링 등 단순작업의 로봇시스템 구축을 통한 생산 자동화를 실현함과 동시에 철저한 품질관리를 실시하고 있다. 국내외적으로 보유가 드문 Salvagnini사의 완전자동절곡기는 프레스 이상의 업무를 빠르고 정확하게 처리해 과다한 금형 비용 지출과 불량률을 줄이고 있으며, 자사 판매제품이기도 한 로봇자동화 시스템을 활용해 생산성 향상과 불량률을 최소화 했다. 이 뿐만 아니라 하나의 샘플작업에서부터 대량생산이 가능한 멀티 생산설비시스템을 갖추고 있다. 임직원 모두가 시스템 장치, 공작기계 뿐만 아니라 중소기업의 샘플 및 시제품 등 소량 주문제작에서부터 대량 양산 체제까지 다양한 제품 생산으로 최고 품질의 제품을 만드는 데 주력하고 있다. 특히, 메카인더스트리는 중소기업에서 보기 드물게 기술개발부설연구소를 설립해 운영 중이다. 이 곳에서 유수의 연구진들이 연구진들이 더 나은 신제품을 개발하기 위해 밤낮으로 연구에 몰두하고 있다. 
■ 향후 발전 방향
흔히, 신제품을 개발하면 그 다음 과정을 저절로 진행이 되는 것으로 알고 있다. 그러나 개발 후 시장 판로개척까지는 수 많은 과정과 그 속에서 수 차례 고배를 마시기 마련이다. 특히, 중소기업의 경우 그 과정은 더 험난하다. 그러나 메카인더스트리는 그동안 몇 차례 위기를 극복하며 내실을 단단히 했다. 벽에 부딪칠 때마다 더 나은 기술력으로 승부 했고, 그렇게 익어갈수록 더 고개를 숙였다. 단 한가지, 메카인더스트리가 유난히 약한 분야가 있다면 앞서 밝힌 바 있는 ‘영업(홍보)력’. 오로지 기술력으로만 승부수를 던져왔기 때문인지 알리는 데에는 유난히 약한 모습을 보여왔던 것이 사실이다. 또한 국내 중소기업은 판매 조직의 취약성과 마인드 부재, 제품 인지도 부족과 기존 거래관계를 선호하는 시장의 보수성 등으로 해외 마케팅 등에서 상당한 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 이에 메카인더스트리는 그동안의 방식을 바꿔 홍보에도 기를 기울일 계획이다. 우선 국내외 전시회를 통한 직접적인 홍보에 주력할 방침이다. 이는 메카인더스트리의 제품들이 일반 소비자에게 어필할 수 있는 제품이 아니다 보니, 전시회 등을 통해 각 산업군에 직접 어필할 수 있는 방법이 효과적이라는 판단에서다. 메카인더스트리는 한국무역협회로부터 ‘뉴 엑스포터 300’으로 인증받는가 하면, 품질경영국제인증 ISO9001, ISO 14001을 획득하기도 했다. 또한 지식경제부로부터 부품소재전문기업으로 인증을 받는 등 각계에서 인정을 받아왔다. 그리고 이러한 인증이 메카인더스트리를 알리는데 큰 몫을 한 것도 어느 정도는 사실이다. 이에 메카인더스트리는 여기서 만족할 것이 아니라 그 많은 분야에서 인증을 받기 위해 노력할 계획이다. 항상 더 나은 기술력과 특유의 극복력으로 업계를 놀라게 한 메카인더스트리의 밝은 앞 날에 귀추가 주목되고 있다. ■ 문의: 메카인더스트리 TEL: 031-497-4010 |
| 취재.정리: 메탈넷코리아(월간 용접저널) 취재부 김가애 기자(Journalist Kim Ga Ae) |
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